Genesis Block: Bitcoins Block 0 und die Times-Schlagzeile

Der Genesis Block (auch Block 0) ist der allererste Block einer Blockchain und der Ursprung, auf den jeder spätere Block zurückverweist. Anders als alle folgenden Blöcke wird er nicht über das Netzwerk empfangen, sondern fest in die Software jedes Full Nodes einprogrammiert (hardcoded). Der berühmteste ist der Bitcoin-Genesis-Block, den Satoshi Nakamoto am 3. Januar 2009 schuf und in den er eine Zeitungsschlagzeile als politische Botschaft einbettete.

Was den Genesis Block besonders macht

Der Genesis Block hat als einziger Block keinen Vorgänger, sein Feld für den vorherigen Block-Hash besteht nur aus Nullen. Dadurch ist er der feste Anker der gesamten Kette: Jeder Full Node validiert die Blockchain lückenlos bis zu diesem Punkt zurück. Würde man den Genesis Block ändern, entstünde eine komplett andere, inkompatible Kette. Genau deshalb ist er fest im Code verankert und nicht Teil der normalen Synchronisierung.

Der Bitcoin-Genesis-Block und die Times-Schlagzeile

In den Coinbase-Parameter des Bitcoin-Genesis-Blocks schrieb Satoshi Nakamoto den Text: „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks“. Die Zeile zitiert eine Titelseite der britischen Tageszeitung The Times über die erneute Bankenrettung während der Finanzkrise. Sie dient zugleich als Zeitstempel und als Statement: Bitcoin wurde als Gegenentwurf zu einem Finanzsystem geschaffen, das Banken auf Kosten der Allgemeinheit rettet. Zwischen dem Genesis Block und Block 1 liegen rund sechs Tage, eine bis heute nicht abschließend geklärte Lücke.

Warum die 50 BTC unausgebbar sind

Die Mining-Belohnung des Genesis Blocks von 50 BTC kann nie ausgegeben werden. Durch eine Eigenheit im Bitcoin-Code wird diese erste Transaktion nicht in den ausgabefähigen Datenbestand (UTXO-Set) aufgenommen. Trotzdem schicken Anhänger bis heute kleine Beträge an die Genesis-Adresse als symbolische Hommage, sie sind dort unwiderruflich „gebunden“. Der Genesis Block ist damit auch ein Stück Kulturgeschichte des Bitcoin.

Genesis Blocks anderer Blockchains

Blockchain	Datum	Besonderheit
Bitcoin	3. Januar 2009	Times-Schlagzeile, 50 BTC unausgebbar
Ethereum	30. Juli 2015	enthielt rund 8.900 Allokationen aus dem Crowdsale
Litecoin	Oktober 2011	eigener Genesis Block mit eingebetteter Nachricht

Jede unabhängige Blockchain startet mit ihrem eigenen, fest verdrahteten Genesis Block. Bei Ethereum wurden im Genesis-Zustand direkt die Guthaben der Crowdsale-Teilnehmer hinterlegt, der Startpunkt war also kein leerer Block, sondern eine vordefinierte Ausgangsverteilung.

Bedeutung für Nutzer und Entwickler

Für Entwickler und Full Nodes ist der Genesis Block der definierte Startpunkt jeder Validierung, ohne ihn gäbe es keine gemeinsame Wahrheit über den Kettenanfang. Für Nutzer und Anleger ist er vor allem ein anschauliches Bild dafür, dass eine Blockchain nicht im Nichts schwebt, sondern einen klaren, unveränderlichen Ursprung hat. Bei Bitcoin kommt die symbolische Ebene hinzu, die bis heute die Erzählung vom „digitalen Gold“ als Antwort auf die Finanzkrise trägt.